El cáncer es la principal causa de muerte por enfermedades no transmisibles en muchas regiones del mundo [74]–[77]. En España, el análisis de su distribución pone de manifiesto la existencia de grupos de riesgo definidos por edad, sexo, profesión, estilo de vida y exposiciones ambientales, con un mayor número de casos para tumores del aparato digestivo en hombres y de mama en mujeres. [74], [77]–[79]. Los datos indican, además, que en España los casos asociados a estilo de vida y hábitos poco saludables son los que más están aumentando [80]–[82].

Un alto porcentaje de casos y muertes relacionadas con el cáncer (de origen multifactorial), podrían evitarse modificando los principales factores de riesgo asociados a esta enfermedad [64], [77], [83]. Destacan los factores de comportamiento, de dieta y ambientales como son fumar y el alcohol, las dietas inadecuadas, la inactividad física, el sobrepeso y la obesidad, la exposición a radiación ionizante y a carcinógenos ambientales y laborales, y las infecciones víricas como la hepatitis B y C o el virus del papiloma humano [8385].

Los expertos estiman que al menos uno de cada cuatro de los casos de cáncer (25-30%) que se diagnostican podría estar relacionado con lo que comemos. [86] Sin embargo, el efecto más importante de la dieta es la capacidad de algunos de sus componentes (especialmente aquellos presentes en las frutas, las verduras, las hortalizas, las semillas y las legumbres) para contrarrestar y reducir el riesgo: una dieta equilibrada y saludable es una de las fuentes principales de protección frente al cáncer:

  • Se recomienda un consumo de frutas y hortalizas de 400-600 g/día, y 25-75 g/día de legumbres [89], mientras que el promedio de consumo de frutas, verduras-hortalizas en el 2012 fue de 300-330 g, y de 13,9 g para legumbres [56]. En verduras y hortalizas 150-200 g se considera una ración y en legumbres serían 60-80 g.
  • En población infantil se estima que el consumo diario de verduras y hortalizas y legumbres ha aumentado en los últimos años aunque sigue siendo bastante deficiente [58], [88].

Hasta 15 tipos de cáncer se asocian con la obesidad

Para saber más: Fernández, M.F. Patologías relacionadas con la alimentación. En: Salud y Derecho a la Alimentación. Bienestar, equidad y sostenibilidad a través de políticas alimentarias locales. Valladolid, España: Fundación Entretantos y Red de Ciudades por la Agroecología.

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