Los plaguicidas sintéticos incluyen sustancias químicas bioactivas, la mayoría con propiedades neurotóxicas, perturbadoras del sistema endocrino y carcinógenas, entre otras. Su bioacumulación es un problema grave ya que tienden a almacenarse en la grasa y a concentrarse en órganos importantes como el cerebro, los riñones y el hígado, así como en la leche materna.
La exposición a estas sustancias se relaciona con un aumento del riesgo de enfermedades: Parkinson, diabetes tipo 2, ciertos tipos de cáncer y leucemia e intoxicaciones por sustancias neurotóxicas y disruptores endocrinos [46], [47], [90]. Hay que añadir la permanente exposición al efecto cóctel, que se produce cuando dos o más sustancias químicas de síntesis interaccionan entre sí con unos efectos más perjudiciales de los que tendrían de forma individual.
La ingesta de nitratos, al ser reducidos a nitritos y presente en las aguas por drenaje de fertilizantes, causa cianosis (insuficiencia en la oxigenación muscular que en casos extremos puede ocasionar la muerte) y formación de nitrosaminas, que son carcinógenas [91].
Para saber más: Fernández, M.F. Patologías relacionadas con la alimentación. En: Salud y Derecho a la Alimentación. Bienestar, equidad y sostenibilidad a través de políticas alimentarias locales. Valladolid, España: Fundación Entretantos y Red de Ciudades por la Agroecología.
[46] B. González-Alzaga et al., «A systematic review of neurodevelopmental effects of prenatal and postnatal organophosphate pesticide exposure», Toxicology Letters, vol. 230, n.o 2, pp. 104-121, oct. 2014.
[47] L. Schinasi y M. Leon, «Non-Hodgkin Lymphoma and Occupational Exposure to Agricultural Pesticide Chemical Groups and Active Ingredients: A Systematic Review and Meta-Analysis», International Journal of Environmental Research and Public Health, vol. 11, n.o 4, pp. 4449-4527, abr. 2014.
[90] A. P. Starling, D. M. Umbach, F. Kamel, S. Long, D. P. Sandler, y J. A. Hoppin, «Pesticide use and incident diabetes among wives of farmers in the Agricultural Health Study», Occupational and Environmental Medicine, vol. 71, n.o 9, pp. 629-635, sep. 2014.
[91] N. S. Bryan y H. van Grinsven, «The Role of Nitrate in Human Health», en Advances in Agronomy, vol. 119, Elsevier, 2013, pp. 153-182.