La relación entre alimentación y salud tienen una larga tradición en la medicina que se remonta a la antigua China e India [5]. Sin embargo, durante mucho tiempo se han olvidado y menos-preciado las relaciones entre alimentación, ejercicio, sexo, descanso y salud, ya enunciadas por Hipócrates en la antigua Grecia [6].

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los factores que más influyen sobre las enfermedades crónicas (con dolencias prolongadas en el tiempo) son fumar (incluye la exposición pasiva), la falta de ejercicio y el no tener una alimentación adecuada. Las dietas poco saludables representan actualmente un mayor riesgo para la morbilidad y la mortalidad que la suma de las prácticas sexuales sin protección, el alcohol, las drogas y el tabaco [21].

Las enfermedades crónicas no transmisibles están acortando la vida de los seres humanos, ocasionando en su conjunto casi el 70% de todas las muertes del mundo, cifra que aumentará hasta situarse en el 75% en 2020 . Tienen una difícil cura pero pueden mitigarse actuando sobre los factores de riesgo:fumar, falta de ejercicio y alimentación no adecuada [7].

En los países industrializados y durante las últimas décadas han aumentado mucho las enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación: obesidad, arteriosclerosis, enfermedades coronarias, hipertensión o presión arterial elevada, diabetes mellitus y ciertos tipos de cáncer, que constituyen un gran problema de salud pública [9], [10].

El exceso de peso, la actividad física insuficiente y una alimentación poco saludable son responsables de muchas otras enfermedades y muertes prevenibles, precedidos tan sólo por el tabaquismo [11]. Si bien el consumo de tabaco ha disminuido en los últimos 30 años, las tasas de obesidad se han duplicado [12].

La ONU indica que la prevención debe ser la piedra angular de la respuesta mundial a las enfermedades no transmisibles, y es necesario actuar y tomar medidas preventivas, a través de enfoques multisectoriales; e incluir la salud en todas las políticas y enfoques de los gobiernos: Salud, educación, energía, agricultura, deportes, transporte, comunicaciones, urbanismo, medio ambiente, trabajo, empleo, industria y comercio, finanzas y desarrollo social y económico [8].

Para saber más: Molero, J. Agroecología y soberanía alimentaria para la salud y el derecho a la alimentación en las ciudades. En: Salud y Derecho a la Alimentación. Bienestar, equidad y sostenibilidad a través de políticas alimentarias locales. Valladolid, España: Fundación Entretantos y Red de Ciudades por la Agroecología.

[5] P. Laín Entralgo, Historia de la medicina. Barcelona: Masson, 2006.

[6] U. González Pérez, «El concepto de calidad de vida y la evolución de los paradigmas de las ciencias de la salud», Revista Cubana de Salud Pública, vol. 28, n.o 2, pp. 157-175, dic. 2002.

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